안녕하세요.

MIT 테크놀로지 리뷰 금요일 뉴스레터에서 다룰 오늘의 주제는 '백신으로 막을 수 없는 것들'입니다.

날씨가 갑자기 영하권으로 떨어지면서 주변에 감기 환자가 부쩍 늘었습니다. 독감 예방접종은 했지만 여전히 감기에 걸립니다. 왜 감기를 예방하는 백신은 없을까요?

답은 간단합니다. 감기를 일으키는 바이러스가 너무 많기 때문입니다. 리노바이러스만 약 180종의 변이가 있고, 아데노바이러스, 계절성 코로나바이러스까지 합치면 약 280종에 이릅니다. 수백 가지가 동시다발적으로 일 년 내내 퍼지기 때문에 우리 면역 체계가 모든 변이에 대응하기란 불가능에 가깝습니다.

과학자들은 1960~70년대부터 감기 백신 개발에 뛰어들었지만 모두 실패했습니다. 2022년 연구에 따르면 임상시험 단계까지 간 연구는 1965년 단 한 건뿐이었습니다.

그럼에도 희망은 있습니다. 영국 임페리얼 칼리지 런던 연구팀은 면역 체계를 미리 준비시켜 보호하는 방법을 연구 중이고, 에모리대학교는 리노바이러스 변이 약 3분의 1을 예방하는 백신을 개발해 원숭이 실험에서 효과를 확인했습니다.

감기 백신이 나오려면 시간이 더 필요합니다. 그때까지는 손 씻기와 마스크 착용이 최선입니다. 감기 조심하세요.

이번주도 MIT 테크놀로지 리뷰와 함께해 주셔서 감사합니다.
행복한 주말 보내세요!