우주

민간 우주기업 ‘로켓랩(Rocket Lab)’이 빠르면 내년에 금성 탐사 미션을 개시할 예정이다. 저비용으로 진행되는 이번 미션이 미래의 우주 생명체 탐사 방식을 바꾸어 놓을지도 모른다.

한국이 중형급 실용인공위성을 자력으로 궤도에 올린 세계 네 번째 국가로 올라섰다. 누리호 발사 이후 10년 만에 이룬 쾌거다. 새로운 10년과 그 이후가 기대된다.

제임스 웹 우주 망원경이 인류 역사상 지금껏 단 한 번도 본 적이 없는 우주 깊은 곳의 휘황찬란하고 신비로운 모습을 촬영해 지구로 보내왔다.

전 세계가 협력해 여덟 개의 전파망원경을 연결하여 우리 은하 중심에 있는 블랙홀의 모습을 보여주는 놀라운 이미지를 잡아낼 수 있었다.

억만장자들이 우주여행에 나서기 시작하면서 이제 우주비행사가 아니더라도 돈을 내고 우주여행을 즐길 수 있는 시대가 도래했다. 하지만 돈 많은 소수의 부자들만 여행을 즐길 수 있다 보니 우주여행이 '그들만의 잔치'가 됐다는 비판이 나오고 있다.

태양풍의 영향으로 발생한 지자기 폭풍으로 인해 스페이스X가 새로 발사한 위성 중 40개가 추락했다. 태양의 활동이 가장 활발해지는 태양 극대기가 다가오고 있는 상황에서, 제대로 대비하지 않으면 스타링크 같은 대규모 위성 프로젝트들은 큰 피해를 보게 될 것이다.

일론 머스크가 설립한 우주탐사 기업 스페이스X가 만든 스타십의 첫 번째 궤도 시험 비행이 2022년 1월 예정된 가운데 과학자들은 혁신적인 능력을 가진 스페이스X가 우주 탐사와 연구 분야에 획기적 변화를 일으킬 것으로 기대하고 있다.

NASA가 새 망원경을 발사했다. 최초로 X선 편광측정 망원경을 장착한 ‘IXPE’는 우주의 혼란스러운 환경을 이해하기 위해 우주에서 가장 활발한 천체인 블랙홀과 중성자별을 들여다보고 그 비밀을 밝히기 위해 노력할 것이다.

2022년에 NASA는 소행성 ‘프시케16’ 탐사를 위해 탐사선 ‘프시케’를 발사할 예정이다. 프시케는 태양광에너지와 이온추력기를 활용하여 목적지까지 날아갈 것이다. 태양광에너지를 이용하는 이번 임무에 성공하면, 연료 효율성을 높인 탐사선 개발이 가능해지면서 우주 탐사에도 새 시대가 열릴 것이다.

천문학자들이 AI, 슈퍼컴퓨터, 클라우드를 동원해 우주 최대 수수께끼를 풀고 있다.