기후변화 · 에너지

제드 넬슨는 사진을 통해 자연이 어떻게 인공적으로 연출된 체험거리로 변했는지 보여준다.

전기 스쿠터와 전력 저장 장치에 나트륨 이온 배터리의 활용이 늘어나고 있다.

기후변화 대응에 소극적인 트럼프 행정부의 기조 속에서 미국 에너지부는 친환경 시멘트 산업에 지급하기로 했던 약 2조 원 규모의 보조금을 전면 취소했다.

나트륨 연료전지는 리튬 이온 배터리보다 훨씬 더 높은 에너지 밀도를 가진 새로운 전력 공급원이 될 수 있다.

미국 스타트업 마그라테아는 새로운 전해조를 사용해 전기로 마그네슘을 생산할 수 있다.

기후 변화로 날씨가 점점 더 불규칙해지면서 과학자들은 눈이 녹아 저수지에 도달하는 시점과 저수지가 범람할 가능성이 있는 시기를 예측하기 위해 적설층의 온도 데이터를 수집하고 있다.

AI가 기후에 미치는 영향에 대해 우려할 만한 이유가 있기는 하지만, 모든 희망이 사라진 것은 아니다. 그 이유를 설명한다.

AI 붐으로 전력 수요가 급증하자 구글, 아마존, 마이크로소프트 등 주요 테크 기업들이 원자력 에너지 확보에 나섰다. 이들은 차세대 원자로 기술에 투자하거나 기존 원전과 전력 구매 계약을 맺으며 장기적인 대응에 돌입했다. 그러나 발전소 건설엔 시간이 걸리기에 당분간은 화석연료 의존이 불가피하다. 또 대규모 수요를 충족하려면 원자력 인프라의 대대적인 확충이 필요하다.

재생에너지가 전력망을 바꾸고 있다. 최근 스페인에서 일어난 대규모 정전 사태를 계기로 어떻게 하면 전력망을 안정적으로 유지할 수 있을지 고민해봤다.

2022년 케냐에서 열린 제5차 유엔환경총회에서, 인류는 전 지구적 플라스틱 오염 종식을 위한 법적 구속력을 가진 국제협약을 2024년 말까지 만들기로 합의하였다. 세계는 이미 그 시한을 넘겼고, 올해 8월에 개최될 회의에서는 더 나은 결과를 얻을 수 있기를 기대하고 있다.

20세기 중반 이후 잊혔던 토륨을 이용한 원자로 기술이 최근 다시 주목받고 있다.

AI의 급속한 발전과 함께 에너지 과잉 수요에 대한 우려도 커지고 있지만, 양자 간의 구체적인 연관성과 그 의미를 정확히 이해하는 이는 많지 않다. 최근 발표된 국제에너지기구 보고서를 바탕으로 AI와 전력 수요의 흐름을 네 가지 그래프로 간결하게 정리해 봤다.

2025년 들어 배터리, 태양광, 풍력 발전 등 대규모 기후테크 프로젝트가 줄줄이 폐기되고 있다. 지금까지 취소된 프로젝트는 다음과 같다.

다우케미컬과 엑스에너지가 텍사스의 화학 공장에 첨단 원자력 기술을 도입하는 데 한 걸음 더 가까워졌다.

국제에너지기구(IEA)는 최근 보고서에서 AI가 장기적으로 온실가스 감축에 기여할 것으로 전망했다. 하지만 여전히 현실과 괴리가 큰 이러한 기대만으로는 빠르게 늘어나는 데이터센터의 배출을 정당화할 수는 없다.

트럼프 행정부의 관세 정책으로 정책 불확실성과 경기 침체 우려가 커지는 가운데 미국 기후테크 산업에서도 투자 위축과 프로젝트 중단 등 파급효과가 확산되고 있다.

최근 열린 에너지 기술 콘퍼런스에서는 예전과 달리 '기후변화'가 아예 논의 대상에서 제외됐다. 트럼프 행정부 들어 바뀐 이런 분위기에 대해 일부 전문가들은 불안감을 드러냈다.

보스턴 메탈이 전기를 이용해 철강을 생산하는 산업용 반응로의 첫 가동을 성공적으로 끝냈다.

최근 미국 에너지고등연구계획원(ARPA-E)이 개최한 에너지 기술 콘퍼런스에서는 레이저로 강철을 만드는 기술부터 연료를 만들 수 있는 암석까지 미래 에너지의 원동력이 될 다양한 기술이 공개됐다.

소방대원들은 리튬이온 배터리로 인한 화재에 대응하기 위해 새로운 대처 방법을 배워야 한다.