수소는 에너지 전환을 위한 ‘만능열쇠’로 불리곤 한다. 다양한 저배출 공정을 통해 생산할 수 있을 뿐 아니라 농업·화학·항공·장거리 해운 등 여러 산업의 탈탄소화를 이끌 잠재력이 있기 때문이다.

하지만 국제에너지기구(IEA)가 최근 발표한 보고서에 따르면 현재 수소 산업은 복잡한 국면에 놓여 있다. 미국과 유럽에서는 대형 프로젝트가 취소되거나 지연되는 사례가 잇따르고 있으며, 특히 미국은 세제 혜택 축소와 재생에너지 지원 감소의 여파로 성장세가 둔화되고 있다. 그러나 중국을 비롯한 일부 지역에서는 긍정적인 흐름이 나타나고 있고 새로운 시장이 성장의 돌파구가 될 수 있다는 전망도 나온다.

2025년 현재 수소 산업의 현주소를 보여주는 세 가지 핵심 포인트는 다음과 같다.

1. 2030년 청정 수소 생산 전망, 처음으로 하향 조정

수소는 청정 연료로서 가능성이 크지만 현재 생산되는 대부분은 여전히 화석연료 기반 공정에서 나온다. 2025년 기준 저배출 수소의 연간 생산량은 약 100만 톤으로, 전체 수소 생산량의 1%에도 미치지 못한다.

IEA가 지난해 발표한 ‘글로벌 수소 보고서(Global Hydrogen Report)’에서는 2030년 전 세계 청정 수소의 연간 생산량이 최대 4,900만 톤에 이를 것으로 전망했다. 이 수치는 2021년 이후 각국이 기술 개발과 규모 확대에 투자를 늘리면서 꾸준히 상향 조정돼 왔다.