사진과 영상이 없었다면 올해 유엔 기후변화협약 당사국총회에서 나온 장면들을 거의 믿을 수 없었을 것이다.

지난 몇 주간 브라질 벨렝에서 열린 제30차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP30)에서 참석자들은 폭염과 홍수를 견뎌야 했고, 어느 시점에는 화재까지 발생해 회의가 지연되기도 했다. 기후변화에 관한 회의에서 기후변화로 인한 사건들이 발생했다는 사실 자체에는 상당한 상징성이 있었다.

브라질 대통령을 비롯해 많은 이들이 올해 회의를 ‘행동의 장’으로 규정했지만, 회의는 사실상 빈손으로 끝났다. 최종 합의문 초안에는 ‘화석연료’라는 표현조차 포함되지 않았다.

올해 온실가스 배출량과 지구 기온이 다시 사상 최고치를 기록하고 있는 상황에서 필자는 이런 의문이 든다. 문제의 원인을 공식적으로 인정하는 것이 왜 이토록 어려운 일일까?

올해 COP30은 세계 강대국들이 지구 온도 상승을 산업화 이전 수준 대비 2℃에 ‘훨씬’ 미치지 못하도록 제한하고 1.5℃ 미만으로 유지하자는 목표를 약속한 파리협정 체결 10주년을 기념하는 자리이기도 했다.

올해 COP30 개막 전, 개최국 브라질의 루이스 이나시우 룰라 다 시우바(Luiz Inácio Lula da Silva) 대통령은 이번 회의를 ‘이행 COP’로 규정하며 참석자들에게 ‘행동에 집중할 것’을 촉구했다. 특히 전 세계가 화석연료에서 벗어날 수 있는 전환 로드맵을 제시해달라고 요구했다.