펑칭양(Feng Qingyang, 27세) 씨는 중국 베이징에 거주하는 소프트웨어 엔지니어다. 그는 언젠가 회사를 창업하고 싶다는 꿈을 늘 품고 있었다. 다만 그 기회가 이런 방식으로 이렇게 빠르게 찾아올 것이라고는 예상하지 못했다.

펑 엔지니어는 올해 1월 처음으로 오픈클로(OpenClaw)를 접했다. 오픈클로는 사용자의 기기를 대신 조작해 여러 작업을 자동으로 수행하는 ‘오픈소스 AI 에이전트’로, 최근 빠르게 인기를 얻고 있는 도구다. 그는 곧 오픈클로에 매료됐다. 그리고 얼마 지나지 않아 기술 지식이 부족한 다른 IT 종사자들이 오픈클로를 설치할 수 있도록 돕기 시작했다.

그러다가 그는 오픈클로 설치를 돕는 작업이 돈이 될 수 있다는 사실을 깨달았다. 펑 엔지니어는 1월 말 중국의 중고 거래 플랫폼 시엔위(Xianyu)에 ‘오픈클로 설치 지원 서비스’를 홍보하는 페이지를 개설했다. 게시글에는 다음과 같은 문구를 적었다. ‘코딩이나 복잡한 용어를 몰라도 된다. 완전 원격 지원 가능.’ ‘누구나 30분 안에 AI 비서를 사용할 수 있다.’

같은 시기 중국의 일반 사용자들도 점차 오픈클로에 관심을 보이기 시작했다. 원래는 기술 업계 종사자들 사이에서만 알려진 틈새 기술이었던 오픈클로는 점차 대중적인 열풍으로 확산되기 시작했다.

펑 엔지니어에게는 곧 요청이 쏟아졌다. 그는 고객과 채팅하고 주문을 관리하느라 밤늦게까지 일해야 했다. 결국 2월 말 그는 직장을 그만뒀다.