전고체 배터리는 리튬이온 배터리보다 안전성이 높아 흔히 ‘꿈의 배터리’로 불린다. 이런 전고체 배터리 기술을 개발했다고 주장하는 기업이 나타나면 당연히 여러 의문이 따르기 마련이다.

그 기업은 핀란드의 배터리 기술 기업 도넛 랩(Donut Lab)이다. 도넛 랩은 지난 1월 대규모 생산이 가능한 새로운 전고체 배터리 기술을 개발했다고 발표한 이후 많은 관심을 받고 있다. 도넛 랩은 이번에 개발한 배터리가 초고속 충전이 가능하고 에너지 밀도가 높아 초장거리 전기차(EV)를 구현할 수 있다고 밝혔다. 또한 극한의 고온과 저온에서도 안전하게 작동하며 ‘친환경적이고 풍부한 소재’를 사용했고 현재의 리튬이온 배터리보다 비용이 낮을 것이라고 주장했다.

도넛 랩의 주장이 사실이라면 매우 대단한 기술이다. 이런 기술이라면 전기차 산업을 완전히 바꿔놓을 수 있다. 그러나 많은 이들은 도넛 랩의 주장의 신빙성에 의문을 제기했다. 이에 도넛 랩은 자신들의 주장을 입증하겠다며 영상들을 잇따라 공개하고 있다. 도넛 랩은 왜 화제가 되고 있는지, 많은 전문가들은 왜 회의적인지, 그리고 이 모든 상황이 현재 배터리 산업에 어떤 의미를 갖는지 살펴보겠다.

전고체 배터리는 차세대 전기차를 가능하게 할 기술로 꼽힌다. 기존 배터리에서 이온이 이동하는 통로 역할을 하는 액체 전해질 대신 고체 물질을 사용하기 때문에 리튬이온 배터리보다 더 작은 크기로 설계할 수 있다. 그러면 같은 공간에 더 많은 배터리를 탑재할 수 있으므로 전기차의 주행거리를 크게 늘릴 수 있고, 더 많은 소비자가 전기차에 관심을 갖게 될 수 있을 것이다.