MIT 테크놀로지 리뷰의 오랜 독자라면 잘 알겠지만 우리 편집팀은 매년 향후 세계를 바꿀 ‘10대 미래 기술’을 선정해 발표한다. 이 작업은 대체로 흥미롭고 항상 몰입감을 느끼게 만들지만 결코 만만치 않은 과정이기도 하다.

우리는 먼저 수십 개의 후보 기술을 함께 제안하고, 각 기술의 가치와 파급력을 면밀히 검토하며 치열하게 토론한다. 어떤 기술이 가장 큰 파장을 일으킬지, 이미 다룬 적 있는 주제와 지나치게 겹치지는 않는지, 최근 연구 성과가 장기적인 성공으로 이어질 만큼 충분히 신뢰할 수 있는지 등을 두고 고민이 이어진다. 이런 과정에서 열띤 논의는 늘 빠지지 않는다.

2026년 선정 목록은 한국시간으로 1월 12일(월) 저녁에 공개될 예정이다. 그에 앞서 올해 최종 명단에서 아쉽게 제외됐지만 논의 과정에서 끝까지 검토 대상에 올랐던 기술 몇 가지를 소개하려 한다. 이를 통해 우리가 어떤 기준과 판단 과정을 거쳐 10대 기술을 결정하는지 조금이나마 보여줄 수 있을 것이다.

이번에 소개할 네 가지 기술은 2026년 리스트에는 들지 못했지만 충분히 주목할 만한 가치가 있는 분야이다.

남성 피임 기술

임신을 피하고자 하는 남성을 위한 새로운 피임 기술이 개발 단계에서 속속 등장하고 있다. 기존의 콘돔이나 정관 절제술을 대체할 수 있는 선택지가 열리고 있는 셈이다.