예술가들이 자신의 작품이 생성형 AI의 학습에 무단으로 활용되는 것을 막기 위해 사용해온 보호 기술들이 ‘라이트셰드(LightShed)’라는 새로운 기술의 등장으로 위협받고 있다. 예술계와 AI 업계 사이에서 수년째 이어져 온 기술·법·문화적 ‘밀고 당기기’가 또 한 번 중요한 국면을 맞이한 셈이다.

이미지를 생성하는 생성형 AI 모델은 가능한 한 다양한 시각 자료를 학습해야 성능을 높일 수 있는데, 이 과정에서 저작권자의 동의 없이 수많은 예술 작품이 데이터 세트에 포함돼 사용된 것으로 알려져 있다. 이에 따라 AI가 특정 작가의 스타일을 흉내 내거나 작품을 모방하면서, 궁극적으로 예술가들의 생계를 위협할 수 있다는 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.

이런 흐름 속에서 2023년에는 예술가들이 자신의 작품을 보호할 수 있도록 도와주는 기술들이 등장했다. 대표적인 예가 ‘글레이즈(Glaze)’와 ‘나이트셰이드(Nightshade)’다. 이 두 도구는 AI가 훈련용 데이터로 해당 이미지를 학습할 때 오류를 일으키도록 유도해, 결과적으로 작품의 무단 활용을 방지하는 방식이다. MIT 테크놀로지 리뷰는 이 두 기술을 개발한 숀샨(Shawn Shan)을 지난해 ‘올해의 혁신가’로 선정한 바 있다.

그러나 최근 공개된 라이트셰드는 이 같은 보호 기술들을 우회할 수 있도록 설계돼 이미 방어 조치를 취한 작품조차 다시 AI 훈련에 활용될 수 있는 길을 열어준다.