오픈AI, 구글, 앤트로픽이 새로운 최전선급 대형언어모델(LLM)을 내놓을 때마다 인공지능(AI) 업계는 숨을 죽인다. 비영리 AI 연구기관인 ‘METR’이 해당 모델을 분석한 그래프를 공개할 때까지다. 지난해 3월 처음 등장한 이 그래프는 이후 AI 담론에서 상징적인 지표로 자리 잡았다. 특정 AI 능력이 기하급수적으로 발전하고 있음을 보여주는 이 그래프에서 최근 공개된 모델들은 이미 인상적이었던 기존 추세마저 가뿐히 뛰어넘는 성능을 기록하고 있다.

이 같은 흐름은 앤트로픽의 최상위 모델인 ‘클로드 오퍼스 4.5(Claude Opus 4.5)’에서도 뚜렷하게 나타났다. 지난해 11월 말 공개된 이 모델에 대해 METR는 약 한 달 뒤 “인간이라면 약 5시간이 걸릴 작업을 오퍼스 4.5가 독립적으로 수행할 수 있는 것으로 보인다”고 평가했다. 이는 기존의 기하급수적 성장 곡선을 기준으로 예상했던 수준을 크게 웃도는 결과였다.

이 발표가 전해지자 앤트로픽 내부에서도 반응이 나왔다. 한 안전성 연구원은 소셜미디어에 “이 결과를 보고 연구 방향을 바꾸게 됐다”고 적었고, 또 다른 직원은 “엄마, 무서워서 집에 가고 싶어요”라는 짧은 글을 남겼다.