웹 AI는 더 이상 실험실의 개념이 아니다. 이미 화상회의, 의료, 제조, 소매에 이르기까지 다양한 산업 현장에서 실질적인 가치를 창출하고 있다. 대표적으로 화상회의 플랫폼 구글 미트(Google Meet)는 웹 AI로 연간 20억 달러 이상의 서버 비용을 절감하고, 칠레의 연어 공장은 프라이버시를 지키며 생산 라인을 모니터링한다. 글로벌 화장품 기업 로레알(L’Oréal)은 고객이 립스틱을 가상으로 체험할 수 있게 하고, 브라질의 한 소매업체는 인터넷 없이도 재고를 관리한다. 웹 AI의 핵심 장점인 비용 제로, 오프라인 작동, 프라이버시 보호는 실제 비즈니스 문제를 해결하고 있다.

이 특별 기고는 AI 강국을 꿈꾸는 한국과 한국 독자들을 위해서 구글 웹 AI의 리더 제이슨 메이즈와 미디어파이프 웹(Mediapipe Web) 창시자 타일러 멀린이 작성했다.

화상회의로 연간 20억 달러를 아끼다

코로나19 이후 화상회의는 일상이 됐다. 대부분의 서비스가 브라우저 기반으로 제공되면서, 주요 업체들은 배경 흐림, 노이즈 제거, 실시간 자막 같은 고급 기능을 웹 AI로 구현하기 시작했다.

구글 미트 같은 화상회의 서비스는 겉보기엔 단순해 보이지만, 그 뒤에서 돌아가는 계산 규모가 상상을 초월다. 예를 들어 화면 뒤 배경을 흐리게 만드는 기능 하나만 살펴봐도 그렇다.