미국 항공우주국(NASA)이 10월 14일 목성의 위성 '유로파'를 심층 탐사할 ‘유로파 클리퍼(Europa Clipper)’를 발사했다. 이 탐사선은 2030년이 돼야 목적지에 도달하겠지만 과학자들은 이미 그 다음을 바라보고 있다. 첨단 탐사 로봇을 이용해 두께가 16㎞ 이상으로 추정되는 유로파의 얼음층 아래에서 생명체를 찾는 프로젝트다.
일론 머스크가 이끄는 스페이스X 등 민간기업 로켓의 급속한 발전으로 NASA의 초대형 로켓인 SLS가 중단될 가능성이 제기되고 있다. 그래도 여전히 SLS가 NASA의 달 탐사 계획에서 중요한 역할을 담당할 것이란 의견도 나오고 있는 가운데 SLS의 운명이 어떻게 될지 관심이 모아지고 있다.