최근 기술 업계의 영향력 있는 인사들 사이에서는 인공지능(AI) 에이전트들이 서로 상호작용하는 온라인 공간 ‘몰트북(Moltbook)’이 미래를 엿볼 수 있는 사례라는 평가가 잇따랐다.

몰트북은 AI 시스템이 자신을 만든 인간을 위해 실제로 유용한 일을 수행하는 모습을 보여주는 듯했다. 한 사용자는 몰트북을 활용해 신차 구매 협상을 진행하기도 했다.

물론 몰트북에는 암호화폐 사기가 넘쳐났고, 상당수 게시물은 사람이 직접 작성한 것이었지만 그럼에도 ‘도움이 되는 AI의 미래’를 암시하는 것처럼 보인다는 평가도 나왔다.

그러나 이 모든 실험을 지켜본 MIT 테크놀로지 리뷰 AI 담당 수석 에디터 윌 더글러스 헤븐은 ‘포켓몬’을 떠올렸다.

2014년 스트리밍 플랫폼 트위치에서는 전 세계 이용자들이 동시에 하나의 포켓몬 게임 주인공을 조종하는 실험이 진행됐다. 조작 방식은 매우 불편했지만 폭발적인 인기를 끌었고, 한때 동시 접속자는 100만 명에 달했다.

윌은 “주류 언론이 주목한 기묘한 온라인 사회 실험이었다”며 “미래에 어떤 의미가 있을지를 두고 많은 논의가 있었지만, 결국 별다른 의미는 없었던 것으로 드러났다”고 말했다.

몰트북을 둘러싼 열풍 역시 이와 비슷하다는 게 그의 판단이다. 실제로 그가 인터뷰한 전문가 중 한 명도 포켓몬 사례를 떠올렸다.