암 치료를 받은 뒤에도 임신과 출산을 가능하게 하는 실험적 수술법 하나를 소개하고자 한다. 이 수술은 특히 대장암이나 직장암 치료를 받은 환자들에게 새로운 선택지를 제시하고 있다.

방사선 치료와 항암화학요법은 암세포를 제거하는 데 효과적이지만, 그 과정에서 자궁과 난소에 심각한 손상을 남길 수 있다. 이에 외과의사들은 암 치료 기간 동안 자궁과 난소, 나팔관을 일시적으로 골반 밖으로 옮겨 두었다가 치료가 끝난 뒤 다시 원래 위치로 되돌리는 방식의 수술을 시도하고 있다.

이 방법은 실제 성과로 이어지고 있다. 최근 스위스의 한 의료진은 “이 수술을 받은 여성에게서 건강한 남아 루시앙(Lucien)이 태어났다”고 발표했다. 수술을 집도한 다니엘라 후버(Daniela Huber) 부인종양과 전문의는 “이번에 태어난 아기는 이 수술 이후 출생한 다섯 번째 아기이며, 유럽에서는 첫 사례”라고 설명했다. 이 수술법을 처음 고안한 레이탕 리베이로(Reitan Ribeiro) 부인종약과 전문의는 “이후에도 이 방식으로 최소 세 명의 아기가 더 태어났다”고 덧붙였다. 두 사람은 필자에게 수술 과정과 결과를 상세히 전했다.

후버의 환자는 28세로, 직장에서 지름 약 4센티미터 크기의 종양이 발견됐다. 후버가 근무하는 스위스 시옹 병원(Sion Hospital)의 의료진은 종양 제거 수술에 앞서 여러 약물을 병행한 항암치료와 고에너지 빔을 이용해 종양을 줄이는 방사선 치료를 권했다.