필자는 현지시간으로 1월 19일부터 23일까지 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF) 연차총회에서 와 있다. 이틀째 이곳에 머물며 회의와 패널 토론에 참석하고, 가능한 한 많은 사람들과 이야기를 나누려고 애쓰고 있다. 그런데 모두가 인공지능(AI)과 트럼프 이야기만 하고 싶어 하는 것 같다.

다보스는 공식 WEF 세션이 열리는 컨벤션 센터와 마을 중심을 가로지르는 중심 대로인 프로메나드(Promenade)로 구분된다. 프로메나드 양쪽에는 다양한 ‘하우스들(houses)’이 늘어서 있다. 하우스는 WEF 기간 동안 기업·국가·기관이 임시로 운영하는 홍보·회의 공간이나 전시관과 살롱 같은 ‘팝업 거점’을 말한다. 우크라이나 하우스, 브라질 하우스, 사우디 하우스, 그리고 물론 미국 하우스가 있다. CNBC와 ‘월스트리트저널’ 같은 미디어 하우스도 몇 곳 눈에 띈다. 과학을 위한 하우스와 AI를 위한 하우스도 있다.

하지만 2026년의 다른 모든 것들이 그렇듯 프로메나드도 기술 기업들이 지배하고 있다. 실제로 기술 기업 하우스들이 유독 많이 눈에 띈다. 팔란티어, 워크데이, 인포시스, 클라우드플레어, C3.ai 등의 하우스들 말이다. 굳이 말하지 않아도 알 수 있겠지만, 하우스 안팎은 물론 WEF의 각종 무대와 파티, 플랫폼 곳곳에서 드러나는 이들의 존재감은 기술이 글로벌 경제를 얼마나 철저하게 장악했는지를 실감하게 만든다.