Everything dies, including information

지식의 죽음

우리는 많은 정보를 디지털 형태로 보존할 수 있다. 하지만 그 과정은 전혀 완벽하지 않다.

사람도 기계도 문명도 모든 것은 죽는다. 그렇지만 우리는 죽음으로 도달하는 과정에서 우리가 배운 모든 의미 있는 것들은 살아남게 되리라고 생각하며 약간의 위안을 얻는지도 모른다. 그러나 심지어 지식조차 수명이 있다. 문서는 희미해지고 예술은 소실된다. 모든 책과 수집품은 예상치 못한 파괴에 빠르게 직면할 수 있다.

우리가 기술적으로 지식의 영원한 이용과 접근을 가능하게 할 방법을 고안해야 하는 단계에 도달한 것은 분명하다. 어쨌든 데이터 저장 밀도는 이미 상상을 초월할 정도로 높기 때문이다. 계속 확장하는 인터넷이라는 박물관에서 우리는 제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope) 이미지부터 시작하여 ‘천체의 음악’에 대한 피타고라스 철학을 설명하는 다이어그램을 지나 블루스 기타 솔로 연주에 관한 유튜브(YouTube) 영상까지 쉽게 이동할 수 있다. 여기서 무엇이 더 필요할까?

그러나 전문가들에 따르면 꽤 많은 것이 필요하다. 우선 우리가 영원하다고 생각하는 것이 실제로는 그렇지 않기 때문이다. 디지털 저장 시스템은 불과 3~5년이면 읽을 수 없게 될 수 있다. 사서들과 기록물관리사(archivist)들은 자료를 더 새로운 형식으로 바쁘게 복사하고 있다. 그러나 언제든 상황은 급변할 수 있다. 워싱턴대 정보대학원(Information School)의 부교수 조지프 제인스(Joseph Janes)는 “다양한 기술을 이용하여 정상적인 데이터 저장 수명을 연장하려고 노력하고 있지만 아직은 그저 거대한 흐름을 저지하고 있을 뿐”이라고 말했다.

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