How 5-minute battery swaps could get more EVs on the road
‘5분’ 배터리 교체 시스템, 전기차 확산에 기여할 수 있을까?
배터리 교체 업체들은 배터리 교체가 주유 속도만큼이나 빠르다고 주장하지만, 전문가들은 대부분의 사람에게 계속해서 배터리 충전이 필요할 것이라고 말한다.
전기차 운행 전에 배터리를 채우려면 충전이 필요하다. 그러나 일부 기업들은 현재 가장 빠른 전기차 충전기보다 훨씬 더 빠른 속도로 전기차 운행을 준비할 대안을 염두에 두고 있다. 그 대안이란 바로 ‘배터리 교체(battery swapping)’다.
지난 5월, 샌프란시스코에 본사를 둔 스타트업 앰플(Ample)이 새로운 배터리 교체 시스템을 선보였다. 회사의 설명에 따르면 이 시스템은 고갈된 전기차 배터리를 5분 만에 새 배터리로 교체할 수 있는 시스템이다.
이로써 앰플은 이와 유사한 아이디어를 가진 기업 명단에 합류하게 되었다. 배터리 교체는 주유소에 들러서 기름을 넣는 것만큼이나 편리하고 빠른 서비스를 목표로 한다. 이 기술을 지지하는 사람들은 빠른 배터리 교체가 가능해지면, 전기차 선호도를 높이는 데 도움이 될 수 있다고 주장한다. 그러나 일부 전문가들은 이러한 주장에 대해 회의적이다. 이들은 배터리 교체를 기껏해야 미래 전기차 시장의 좁은 타겟을 대상으로 한 값비싼 솔루션으로 여긴다.
앰플의 새로운 배터리 교체소는 광택이 있는 하얀색 곡선형 틀과 기둥으로 만들어져, 마치 실리콘밸리에서 설계한 세차장처럼 보인다. 앰플의 제품책임자 하미드 슈리커(Hamid Schricker)는 필자에게 교체소의 모습을 담은 영상 투어를 제공하며, “우리는 이곳을 통해 주유소처럼 빠르고 경제적이며 편리한 경험을 제공하고자 한다”고 설명했다.