미국인들은 지난 15년 동안 힘든 시간을 보냈다. 그렇지만 이제 상황이 달라질 것이라는 긍정적인 신호가 보인다.

생산성 증가는 삶의 질 향상을 위한 핵심 동력이지만, 2006년 이래 평균 증가율이 그 전 10년 증가율의 절반도 안 되는 1.3%에 불과한 상황이다. 그런데 지난 6월 3일 미국 노동통계국(US Bureau of Labor Statistics)이 미국의 노동생산성이 2021년 1분기에 5.4% 성장했다고 발표했다. 더 좋은 소식은 이 같은 성장이 일시적인 현상이 아니라, 1990년대 호황기에 버금가거나 이를 뛰어넘는 수준으로 높아질 것이라고 볼만한 근거가 있다는 점이다.

연간 노동생산성 증가율, 2001년~2021년 1분기

OECD 회원국 대부분이 생산성 J 곡선(J-curve)의 최저점을 막 통과했다는 우리 팀의 연구 결과가 이 같은 낙관론의 근거다. 이제 생산성 증가율은 인공지능 등 디지털 기술의 발전을 동력으로 삼아 상승하기 시작할 것이다.