2023년 10대 미래 기술

본 기사는 MIT 테크놀로지 리뷰의 2023년 10대 미래 기술로 선정된 ‘개방형 표준의 반도체 칩 설계’ 시리즈입니다.

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파이썬, 자바, C++, R 등 컴퓨터의 발명 이후 지난 70년 동안 인류는 여러 가지 프로그래밍 언어를 고안했다. 사람들은 영어 단어와 수학 기호가 난무하는 프로그래밍 언어를 통해 트랜지스터에 지시를 내린다.

그러나 컴퓨터 중앙처리장치 속에 있는 실리콘 부품이 ‘for’ 혹은 ‘=’와 같은 단어나 기호들을 그 자체로 이해하는 것은 아니다. 사람이 입력한 파이썬 코드를 실행하기 위해서는, 이러한 단어와 기호들을 반도체가 사용할 수 있는 형태로 번역할 수 있는 소프트웨어가 필요하다.

엔지니어는 하드웨어가 무언가를 실행하도록 명령할 때 특정한 이진 시퀀스(binary sequence)를 지정한다. 예를 들어 반도체에서 ‘100000’이라는 코드는 두 숫자를 더하라는 명령이고, ‘100100’은 데이터 일부를 복사하라는 지시다. ‘컴퓨터의 명령어 집합(instruction set)’이라고 불리는 반도체의 기본적인 어휘들은 이러한 이진 시퀀스로 구성된다.