미 식품의약청(FDA)이 5세에서 11세 사이의 어린이를 대상으로 코로나19 백신 접종을 권고하는 결정을 내렸고, 이제 질병통제예방센터(CDC)의 승인을 기다리고 있다. 어린이 백신 접종이 왜 중요한지 이유를 살펴보자.

10월 26일(현지 시각), FDA 자문위원회 전문가들이 미국의 5세에서 11세 까지의 어린이를 대상으로 코로나19 화이자 백신 접종을 승인했다. FDA가 어린이에 대한 접종을 승인하면서 이 결정은 11월 첫 주에 열리는 CDC의 예방접종자문위원회(ACIP) 회의로 전달될 예정이다. 앤서니 파우치 국립알레르기 전염병연구소(NIAID) 소장에 따르면, 두 기관이 모두 승인할 경우 수백만 미국 어린이들을 위한 백신 접종이 11월 초부터 시작될 것이다. 그렇게 되면 대부분의 어린이들이 크리스마스 휴가 시즌 전까지 접종을 모두 마칠 수 있을 것이다.

그러나 모든 국가가 미국과 같은 방침을 따르고 있는 것은 아니다. 어린이에게 1차 접종만 하는 국가도 있고, 어린이에 대한 접종을 보류하고 있는 곳도 있다.

어린이가 코로나19에 감염될 확률이 현저하게 낮다면, 어린이에 대한 백신 접종이 꼭 필요한 것일까? 어린이에게 백신 접종을 했을 때 어린이 개개인에게는 어떤 이점이 있을까? 그리고 전체 사회에는 어떤 이점이 있을까?