수십 년 동안 우주정거장은 주로 전문 우주비행사들이 근무하며 소수의 국가가 운영해왔다. 그러나 액시엄 스페이스(Axiom Space)와 시에라 스페이스(Sierra Space) 같은 기업들이 관광객을 수용하고, 국가와 민간 기업에 필요한 연구 시설을 제공하는 상업용 우주정거장 발사를 추진하면서 이러한 구도는 향후 몇 년 안에 크게 달라질 전망이다.

그중 가장 먼저 등장할 가능성이 높은 상업용 우주정거장은 미국의 우주 스타트업 배스트(Vast)가 2026년 5월 발사를 목표로 개발 중인 ‘헤이븐-1(Haven-1)’이다. 계획대로 진행될 경우 첫 유료 방문객은 발사 약 한 달 후 정거장에 도착하게 된다. 미국 항공우주국(NASA) 출신 우주비행사 드류 퓨스텔(Drew Feustel)은 이들이 역사적인 첫 임무를 앞두고 필요한 훈련을 받고, 정거장 생활에 신속히 적응할 수 있도록 지원할 예정이다. 퓨스텔은 국제우주정거장(ISS)과 허블우주망원경 임무를 포함해 총 세 차례 우주비행을 수행했으며, 누적 체류 기간은 226일에 달한다.