언제나 기술 기업들은 사람들이 컴퓨터와 상호작용할 수 있는 새로운 방법들을 시도하고 있다. 구글 글래스, 애플워치, 아마존의 알렉사 등을 떠올려 보라. 대부분의 사람들은 이런 기기 중 적어도 하나 정도는 사용해 본 적이 있을 것이다.

그러나 그중에서도 지금까지 가장 급진적인 방법을 시도해 본 사람의 수는 전 세계적으로 100명을 넘지 않는다. 그 급진적인 방법이란 바로 뇌에 이식하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(이하 ‘BCI’)이다. 이 사람들은 BCI를 이식한 채로 몇 달 또는 몇 년 동안 살아가고 있다.

이식형 BCI는 마비 환자의 뇌에 전극을 삽입해 환자가 상상한 동작에 대한 뉴런(신경세포)의 명령을 전선 또는 무선으로 컴퓨터에 전송할 수 있도록 하는 장치이다. 이러한 방식으로 환자들은 컴퓨터 커서를 제어하거나 드물게는 음성도 생성할 수 있다.

최근 이 분야는 실질적인 실용화로 향하는 진전을 보이고 있다. 현재 약 25건의 BCI 이식 임상시험이 진행 중이며, MIT 테크놀로지 리뷰의 독자들은 올해 1월에 발표된 2025년 10대 미래 기술 목록에 추가하고 싶은 기술로 BCI를 선택하기도 했다.

아래 표에서 확인할 수 있듯이 BCI는 압도적인 표차로 독자들의 선택을 받아 ‘11번째 미래 기술’로 선정됐다. BCI 외의 11번째 미래 기술 후보로는 연속 혈당 측정기, 초현실적인 딥페이크, 메탄 탐지 위성 등이 있었다.

투표 결과

순위	기술	득표수
1	뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)	3.360
2	연속 혈당 측정기	1.743
3	초현실적인 딥페이크	1,199
4	메탄 탐지 위성	820