돈에 대해 이야기하기는 게 내키지 않는 일일 수 있다. 그러나 돈 이야기는 기후테크에서 매우 중요한 퍼즐 조각이다.

필자가 기후 혁신의 재정적 측면에 대해 더 많은 생각을 하게 된 것은 동료인 제임스 템플(James Temple)이 메타의 전 최고기술책임자(CTO)이자 현 기후테크 투자자인 마이크 슈레퍼(Mike Schroepfer)와 나눈 대화를 본 이후였다. 두 사람은 인터뷰에서 슈레퍼의 자선 활동과 그가 설립한 기후테크 벤처 기업인 기가스케일 캐피털(Gigascale Capital)에 대해 이야기를 나눴다.

대화에서 슈레퍼는 회사에서 투자할 기업을 선정할 때 단순히 그 기업이 기후변화 문제의 해결책과 관련하여 제시하는 비전만 고려하는 것이 아니라 해당 기업이 기후행동에도 도움이 되는 더 저렴하고 더 좋은 제품을 제공할 수 있는지까지 판단한다고 밝혔다.

슈레퍼의 대답을 보면서 필자는 우리가 신기술에서 재정적으로 무엇을 기대할 수 있는지에 대해 생각하게 되었다. 그리고 신기술이 경쟁력을 갖추려면 무엇이 필요한지, 얼마나 빠른 속도로 경쟁력을 갖출 수 있을지에 대해서도 생각해 보게 되었다.

기후 문제에 집중하는 벤처캐피털 기업의 포트폴리오를 살펴보거나 기후테크 컨퍼런스에 방문해서 둘러보면, 기업들이 제안한 일부 기술의 창의성과 탁월함에 놀라게 될 것이다.