오늘날 소셜 미디어에 대한 사회적 인식은 과거와 크게 달라졌다. 10년 전만 해도 소셜 미디어는 중동을 포함한 전 세계 지역에서 민주화 운동에 불을 지핀 원동력으로 거론되며 많은 찬사를 받았다. 하지만 현재 언론은 허위 정보, 사업을 위한 계략, 부정행위, 정신 건강 문제 등 소셜 플랫폼의 부정적인 측면을 다루는 기사들로 가득하다. 2022년 설문조사에서 미국인들은 소셜 미디어를 정치 담론의 수준을 저급하게 만들고, 잘못된 정보를 퍼뜨리며, 정치적 이념을 더욱 양극화하는 원인으로 지목했다.

현재 기술 업계에서 가장 각광받는 분야는 인공지능이다. AI 소셜 미디어와 마찬가지로 세상을 다양한 방식으로 변화시킬 수 있는 잠재력을 지니며, 여기에는 민주주의에 대한 긍정적인 영향도 포함되어 있다. 하지만 동시에 인공지능은 사회에 엄청난 피해를 줄 수 있는 위험성도 안고 있다.

우리는 지난 10년간 적절한 규제 없이 무분별하게 성장한 소셜 미디어를 통해 여러 가지 교훈을 도출하고 이를 오늘날의 AI 기업과 기술에 직접 적용할 수 있다. 소셜 미디어라는 선례를 거울삼아 우리가 미처 바로 잡지 못한 실수들이 AI 기술에서 또다시 반복되는 것을 막을 수 있을 것이다.