How Charm Industrial hopes to use crops to cut steel emissions

농작물 이용해 탄소배출 문제 해결하려는 ‘참인더스트리얼’

미국의 스타트업 ‘참인더스트리얼’은 엄청난 양의 탄소를 배출하는 철강산업을 ‘깨끗하게’ 만드는 데 합성가스로 전환된 바이오기름이 도움을 줄 수 있다고 생각한다.

미국 샌프란시스코에 본사를 둔 스타트업 참인더스트리얼(Charm Industrial)은 이산화탄소를 저장하는 독특한 방법을 제시하며 주목받은 바 있다. 이들이 제시한 방법은 식물성 물질을 바이오기름(bio-oil)으로 전환한 후에 산업 폐기물을 저장하는 깊은 우물이나 석유 회사들이 남겨 놓은 소금 동굴에 주입하는 것이다.

그러나 이제 참인더스트리얼은 거기에서 그치지 않고 그렇게 주입한 바이오기름을 철강업계의 탄소 배출물을 줄이는 데 활용할 수 있을지 연구하고 있다. 탄소 배출물이 가장 많은 철강업계를 ‘깨끗하게’ 만들기 위한 새로운 기술을 탐색하고 있는 것이다.

국제에너지기구(International Energy Agency)가 2020년에 발표한 보고서에 따르면 철강산업은 매년 40억 톤에 이르는 탄소를 배출하고 있으며 이는 에너지와 관련한 모든 기후 오염의 10% 정도를 차지한다. 무엇보다도 중국을 비롯한 국가들의 경제가 빠르게 성장하면서 철강산업의 탄소 배출량은 이번 세기에 급격하게 증가했다.

이렇게 탄소 배출량이 계속해서 늘어나고 캐나다와 유럽연합(EU)을 비롯한 지역들이 더 엄격한 기후 정책을 추진하면서 일부 기업들은 현대 세계에 필수적인 구성 요소인 ‘철강’을 더 깨끗한 방식으로 생산할 방법을 모색하기 시작했다.

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