중국 베이징서 음식 배달 플랫폼인 어러머(饿了么·Eleme)의 배달기사로 일하고 있는 푸씨는 교대 조로 일할 때마다 10여 차례 배달한다. 다만 자신의 위치 정보를 갱신하기 위해 스마트폰을 지금처럼 자주 꺼낼 필요가 없다면 배달 건수를 더 늘리고, 배달 음식을 쏟는 일이 지금보다 더 줄어들 것이다. 푸씨는 “음식점이 음식을 늦게 준비해 배달이 지연된 경우 벌금을 내지 않기 위해 몇 분마다 한 번씩 배달 앱에 접속해야 한다”고 설명했다.

중국에서 ‘즉각 배달(instant delivery)’을 공약으로 내거는 업체들이 늘어나는 등 배달 경쟁이 가열되면서 기술적으로 뛰어난 배달앱을 내놓기 위한 경쟁도 치열해지고 있다.  주요 배달 업체 중 한 곳인 어러머는 배달기사의 위치를 추적해서 주문 고객이 제시간에 음식을 받을 수 있게 해주는 광범위한 실내 위치 추적 시스템을 선보였다. 무선 기술의 진화와 스마트폰 등 인터넷 접속 기기의 폭발적 성장 덕에 이러한 새로운 시스템의 구현이 가능했다.

매달 약 8,300만 명의 고객이 이용하고 있는 어러머의 모회사는 중국의 거대 테크기업인 알리바바다. 알리바바는 어러머 외에도 세계 최대 전자상거래 플랫폼 중 하나인 ‘타오바오(taobao)’를 갖고 있다. 어러머는 2018년 중국 내 수백 개 도시에서 새로운 위치 추적 시스템을 가동한 이후 지금까지 음식점들이 배달 지연 등의 문제로 고객에게 환불해줘야 할 약 800만 달러(약 95억 원)를 환불하지 않아도 되게 해줬다고 주장한다.