줄리우스 무테로(Julius Mutero)는 지난 6년간 거의 아무것도 수확하지 못했다. 그는 성인이 된 이래 줄곧 짐바브웨 동부에 위치한 마비야(Mabiya) 농촌 지역에서 3헥타르의 땅을 경작했다. 그가 재배한 옥수수와 땅콩으로 그와 아내, 세 아이를 먹이고, 남는 것을 팔아 돈을 벌었다. 

하지만 10년 전부터 농경지의 강우량이 줄고 강은 말라버렸다. 평균 기온이 섭씨 30도에 달할 정도로 원래 더운 지역이었던 이곳은 이제 여름철 평균 기온이 37도에 이른다. 보통 11월 초에 시작되던 우기는 이제 12월 말에 시작되며, 그마저도 이전보다 일찍 끝나버린다. 가장 건조한 달에는 가시덤불만 남아있는 황량한 경작지에 모래 폭풍이 휘몰아친다.

수년간의 극심한 가뭄으로 인해 무테로는 거의 아무런 농작물도 수확할 수 없었다. 그는 수확 시기가 이른 옥수수 품종을 심어보았지만, 이 종으로도 결실을 얻는 데에는 실패했다. 가축을 기르던 목초지조차 사막화되어 그는 자기 소 일곱 마리 전부가 죽는 것을 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었다.

무테로는 “이곳에서 살기 너무 힘들다”고 이야기한다. 그의 가족들은 비영리기관이나 짐바브웨 정부의 식량 원조에 의존하여 살고 있지만 이조차도 충분하지 않다.

이제 그는 물이 풍부한 지역으로 이주하는 것 외에는 다른 방법이 없다고 생각한다. 다행스럽게도 지역 공동체의 지도자가 그에게 마비야에서 30킬로미터 떨어진 동부 고지대의 작은 땅을 제공하기로 약속했다. 이곳은 다른 지역보다 비가 좀 더 많이 내리고 안개도 짙어 물을 얻기가 수월하다.