올해 지구에선 기후 변화로 인해 예측할 수 없는 기상이변이 기록적으로 많이 발생했다. 이런 기상이변을 더 빠르고 정확하게 예측할 수 있다면 자연재해에 더 잘 대비하고 생명을 구하는 데 도움이 될 수 있을 것이다.

그런데 구글 딥마인드가 새로 개발한 AI 모델이 이런 일을 더욱 쉽게 만들어줄 수 있을 것으로 기대된다.

14일(현지시간) 〈사이언스〉지에 발표된 연구에 따르면 구글 딥마인드의 AI 모델인 그래프캐스트는 현재의 표준 예측 모델보다 훨씬 더 정확하고 빠르게, 최대 10일 전에 기상 상황을 예측할 수 있었다.

그래프캐스트는 1,300개 이상의 테스트 지역 중 90% 이상에서 유럽중기예보센터(ECMWF)가 보유한 모델을 능가하는 예측 능력을 선보였다. 또한 대부분의 기상 현상이 일어나는 지구 대기권의 가장 낮은 부분인 대류권(對流圈) 예측에서도 비와 기온 등 99% 이상의 날씨 변수에 대해 ECMWF 모델보다 우수한 것으로 나타냈다.

무엇보다 중요한 점은 그래프캐스트가 기상학자들에게 극심한 기온 변화와 사이클론 경로 같은 조건에 대해 표준 모델보다 훨씬 더 빠르고 정확하게 경고해줄 수 있다는 사실이다. 그래프캐스트가 지난 9월 허리케인 리(Lee)가 캐나다 동부 노바스코샤에 상륙할 것을 9일 전에 정확히 예측했다는 게 구글 딥마인드 연구원인 레미 램(Remi Lam)의 주장이다. 기존의 일기 예보 모델은 허리케인이 노바스코샤에 상륙하기 6일 전에야 정확히 예측했다.