대기 중 이산화탄소를 뽑아내기 위해 광물을 활용하는 신생 스타트업이 있다. 이 스타트업은 기후 변화를 막기 위해 ‘강화된 풍화(enhanced weathering)’라고 불리는 기술을 상업적으로 시도한 최초의 기업 중 하나이다.

‘에어룸 탄소 기술(Heirloom Carbon Technology)’사(社)(이하 에어룸)’는 이 기술이 상업적 규모에 도달할 경우 여타 산업적 접근방식보다 훨씬 저렴한 톤당 50달러(약 5만 5000원)로 이산화탄소를 제거할 수 있다고 말한다. 이들의 목표는 2035년까지 기후변화를 유발하는 주요 온실가스 10억 톤을 제거하는 것이다.

샌프란시스코에 본사를 둔 이 회사는 5월 26일, 브레이크스루에너지벤처스(Breakthrough Energy Ventures), 로우어카본캐피털(Lowercarbon Capital), 프렐류드벤처스(Prelude Ventures) 등 주요 투자자들로부터 공개되지 않은 액수의 초기 자금을 조달했다고 발표했다. (업계 소식통은 수백만 달러(수십억 원) 규모라고 전했다)

이와 더불어, 그동안 탄소 제거 기술의 실증 프로젝트에 자금을 지원해온 결제처리업체 스트라이프(Stripe)는 이 회사로부터 약 250톤의 탄소 제거분(carbon removal)을 톤당 2,054달러(약 230만원)에 구매할 계획이다.