우리가 아기를 만드는 방법이 어쩌면 곧 달라질지도 모른다.

정자와 난자가 만나 수정될 때 배아(embryo)가 만들어진다. 그런데 우리 인간이 이런 정자와 난자를 만드는 성세포(sex cell)가 아니라 다른 세포에서 출발할 수 있다면 어떻게 될까? 혈액 샘플이나 피부 생체검사로 얻은 세포가 ‘인공’ 정자나 난자로 바뀔 수 있고, 이것들만 갖고도 아기를 만들 수 있다면?

인공 성세포 연구가 약속하는 것이 바로 이러한 내용이다. 과학자들은 이미 쥐 세포를 이용해 인공 정자와 난자를 만드는 데 성공했고 그렇게 만든 성세포로 새끼 쥐까지 만들어냈다. 이제 다음 차례는 인간의 인공 성세포다.