신경과학자들이 지금까지 제작된 포유류 뇌의 3D 지도 중에 가장 상세한 지도를 공개했다. 과학자들은 이번 지도 제작을 위해 인간의 뇌와 매우 유사한 구조를 가진 쥐의 뇌를 사용했다.

대중에게 무료로 공개된 이번 뇌 지도와 지도 제작에 사용된 자료를 모아 놓은 데이터 세트는 쥐의 뇌에서 모래알 하나 정도의 크기에 지나지 않는 작은 부분 안에 담긴 20만 개 이상의 뉴런과 5억 개 이상의 뉴런 연결망을 보여준다.

이번 연구는 ‘MICrONS(Machine Intelligence from Cortical Networks, 대뇌피질 망으로부터 연구하는 기계 지능) 프로젝트’의 일환으로 진행되었다. MICrONS 프로젝트는 포유류의 뇌에서 계획과 추론 등의 고위 인지 기능을 담당하는 대뇌피질을 리버스 엔지니어링(reverse-engineering)하여 다음 세대의 머신러닝 알고리즘(machine learning algorithm)을 개선하려는 계획이다. 이번 데이터 수집은 앨런 연구소(Allen Institute), 베일러 의과대학(Baylor College of Medicine), 프린스턴 대학교의 연구진이 이끄는 연구 협력단이 맡았다.