NASA가 새 망원경을 발사했다. 최초로 X선 편광측정 망원경을 장착한 ‘IXPE’는 우주의 혼란스러운 환경을 이해하기 위해 우주에서 가장 활발한 천체인 블랙홀과 중성자별을 들여다보고 그 비밀을 밝히기 위해 노력할 것이다.

2022년에 NASA는 소행성 ‘프시케16’ 탐사를 위해 탐사선 ‘프시케’를 발사할 예정이다. 프시케는 태양광에너지와 이온추력기를 활용하여 목적지까지 날아갈 것이다. 태양광에너지를 이용하는 이번 임무에 성공하면, 연료 효율성을 높인 탐사선 개발이 가능해지면서 우주 탐사에도 새 시대가 열릴 것이다.

천문학자들이 AI, 슈퍼컴퓨터, 클라우드를 동원해 우주 최대 수수께끼를 풀고 있다.

화성 탐사 임무에서 얻은 경험을 토대로 NASA는 단체 임무 수행이 가능한 소형 탐사로버들을 개발하고 있다. 이전 로버들보다 자율성이 강화된 소형 로버들을 이용하면 기존에 도달할 수 없던 곳까지도 탐사할 수 있을 것이다.

미 항공우주국(NASA)의 탐사선 ‘루시’가 목성의 소행성군을 탐사하기 위한 대장정에 나섰다. 루시는 앞으로 12년에 걸친 여정을 통해 소행성들을 탐사하고, 초기 태양계의 비밀을 풀 단서를 찾을 것이다.

중국의 달 탐사선 창어 5호가 달에서 가져온 암석 표본의 연대를 측정해본 결과, 기존에 예측했던 시기보다 훨씬 이후까지도 달에 화산 활동이 있었던 것으로 드러났다. 이번 표본에 관한 연구 결과가 달에 관한 기존의 통념을 완전히 바꿔 놓을지도 모른다.

올가을에 향후 10년 동안 우주 탐험 분야에서 우선적으로 추진해야 할 연구 주제를 담은 일명 ‘천문학과 천체물리학에 대한 10년 단위 조사’ 결과가 발표된다. 그런데 몇몇 과학자가 AI를 이용해 연구 주제의 우선순위를 결정하자고 제안했다.

9월 27일~28일 양일 간 스위스 제네바에서 유엔(UN)의 ‘2021 우주 안보회의(2021 Outer Space Security Conference)’가 열렸다. 민간 기업이 주도하는 우주 활동이 폭발적으로 증가하고 있는 상황에서 회의 참가자들은 새로운 국제 우주 조약의 필요성을 비롯해 다양한 것들을 논의했다. 회의에서 논의된 세 가지 핵심 사항을 살펴본다.

코로나19 치료법 연구가 다방면으로 진행되고 있는 가운데 가짜 수용체를 이용해 회복 시간을 앞당기는 차세대 치료법 연구가 주목받고 있다.

2년 전 화성에 착륙한 미국 항공우주국(NASA)의 화성 탐사선인 인사이트호가 지진계로 수집한 지진파를 분석해 화성의 내부 구조를 알아냈다. 지구가 아닌 다른 행성에서 지진파를 통해 내부 구조를 알아낸 것은 이번이 처음이다.