몇 세기에 한 번씩, 정보가 전달되는 방식이 크게 바뀔 때마다 정치와 사회의 작동 방식도 함께 달라졌다. 인쇄술이 발달하면서 사람들은 각자의 언어로 된 글을 더 널리 읽고 쓸 수 있게 되었고, 이는 종교개혁과 훗날 대의제 정부의 성장으로 이어졌다. 전신이 등장하자 미국처럼 넓은 나라에서도 중앙정부가 더 빠르게 정보를 주고받으며 국가를 체계적으로 운영할 수 있게 되었다. 라디오와 텔레비전 같은 방송 매체가 확산된 뒤에는 전 국민이 같은 이슈와 메시지를 접하는 공통의 장이 만들어졌고, 이는 대중 민주주의의 성장을 뒷받침했다.

이제 우리는 또 한 번의 거대한 변화가 시작되는 지점에 서 있다. 많은 사람이 생각하는 것보다 훨씬 빠른 속도로, AI는 우리가 신념을 형성하고 민주적 자기 통치에 참여하는 핵심 통로가 되고 있다. 이러한 변화를 방치하면 이미 취약해진 미국의 민주주의 제도는 더 큰 압박을 받을 수 있다. 그러나 반대로, 시민 참여 저하나 양극화 심화처럼 오래된 문제를 해결하는 데 AI가 도움을 줄 수도 있다. 결국 앞으로 상황이 어떻게 전개될지는 AI를 어떤 기준과 원칙에 따라 만들고 운영하느냐에 달려 있다.

그렇다면 AI가 어떠한 변화를 주도하고 있는지, 그리고 이러한 변화에 어떻게 대응해야 하는지에 대해 우리가 정보를 인식하는 방식, 행동하는 방식, 정치에 참여하는 방식까지 세 가지 관점에서 살펴보겠다.