현재 미국에서는 수천만 명이 코로나19 백신 접종을 완료했다. 이 백신 접종자들은 친구를 만나고, 외식을 하고, 또 드물게는 감염도 된다.

그러나 당황해서는 안 된다. 이런 종류의 ‘돌파감염(breakthrough infections)’은 모든 대규모 백신 접종에서 늘 예상되는 일이기 때문이다.

미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)가 발표한 새로운 수치에 따르면, 미국에서는 4월 20일 현재 8,700만 명 이상이 백신을 접종했다. 이 중 7,157명(0.008%)이 신종코로나바이러스 SARS-CoV-2에 감염됐다. 경증이나 무증상 감염이 누락되거나 보고되지 않을 수 있기 때문에 실제 수치는 약간 더 높을 수 있다. 그러나 이 데이터는 여전히 고무적이다. 백신 접종자 중 극히 일부만이 감염되었고, 훨씬 더 적은 사람들만이 심각한 질병으로 발전했다. 즉, 331명만이 코로나19로 입원했고, 77명이 이 질병으로 사망했다.

4월 넷째 주에 발표된 새로운 연구들에 따르면, 요양원과 같은 고위험 환경에서도 이런 돌파감염은 드문 것으로 보인다. 또 감염이 발생해도 증상이 없거나 경미한 경향이 있다. 더욱이 백신 접종자는 백신 미접종자보다 바이러스 양이 적어서 바이러스를 전파할 가능성도 더 적다.