잉글랜드 남자 축구 대표팀과 라이벌 독일의 경기에서 팽팽했던 전반전이 0대 0으로 끝나자 수백만 명의 영국인은 모두 한숨을 내쉬며 스트레스를 받을 때 흔히 하던 일을 했다. 차를 끓인 것이다. 그렇게 전기 주전자가 일제히 켜지는 순간, 전력 수요는 순식간에 크게 치솟았다. 그러나 현지 송전망을 운영하는 전력망 운영사 내셔널 그리드(National Grid)는 이미 이런 상황에 대비하고 있었다.

영국인들이 전기 주전자에 막 물을 끓이기 시작하던 바로 그때, 인공지능(AI) 프로그램이 런던의 어느 데이터센터에 지시를 보냈다. 전력 소비가 매우 큰 일부 칩의 작동 속도를 늦추라는 내용이었다. 이 조치는 수요에 맞출 정도의 전력을 확보하는 데 도움이 됐고, 그 덕분에 정전이나 전기 설비 손상도 방지할 수 있었다. 이는 평소 다른 전력 수요는 고려하지 않은 채 전기를 대량으로 소비하는 데이터센터로서는 상당히 파격적인 변화였다.

다만 이는 실제 상황이 아니라 시뮬레이션이었다. 2025년 12월 엔지니어들은 전력 수요에 유연하게 대응하도록 설계된 새로운 유형의 데이터센터를 테스트하기 위해 2020년 유럽축구선수권대회 당시 영국 전력망에 발생했던 상황을 재현했다. 이들은 자신들의 소프트웨어인 ‘컨덕터(Conductor)’가 당시 실제로 가동되고 있었다면 어떻게 반응했을지를 확인하고자 했다.

컨덕터는 미국 워싱턴DC에 본사를 둔 기업 에메랄드 AI(Emerald AI)의 대표 제품이다. 에메랄드 AI는 데이터센터가 기존 전력망의 한계 안에서 운영될 방법을 모색하는 기업 중 한 곳이다.