미국의 대형 기술 기업들이 경쟁이라도 하듯 최신 기능으로 무장한 신제품 출시에 열을 올리면서 AI 업계에서 스마트 안경을 둘러싼 경쟁이 점점 더 뜨거워지고 있다.

가장 최근인 9월 말 메타가 개발자 컨퍼런스에서 새로운 증강현실(AR) 안경 오라이언(Orion)을 공개한 가운데 이보다 약 2주 전에는 소셜미디어 ‘스냅챗’을 서비스하는 스냅이 AR 안경 스냅 스펙터클(Snap Spectacles)을 새로 선보였다.

이들보다 앞서 구글도 지난 6월 개발자 컨퍼런스인 구글 I/O(Google I/O)에서 스마트 안경 티저 영상을 선보였고, 이에 질세라 애플도 자체 모델을 개발 중이라는 소문이 돌고 있다.

정말 살 떨리는 경쟁이 펼쳐지고 있는 것이다.

현재 메타와 스냅은 기자들이 자사 안경을 손(또는 얼굴)으로 직접 체험해 볼 수 있는 기회를 제공하고 있다. 두 기업 모두 몇 년 전 발표한 약속처럼 AR 안경이 마침내 현실이 되었음을 증명했다. 하지만 이 모든 소식에서 정말 흥미로운 것은 AR이 아니다.

바로 AI이다.

메타의 새로운 안경을 예로 들어보자. 이 제품은 제작 비용이 무려 1만 달러(약 1,348만 원)나 되기 때문에 현재로서는 시제품만 개발된 상태이다. 하지만 메타는 이 안경을 공개하며, 이를 사용해 본 모든 사람들로부터 극찬을 받았다. 홀로그램 기능은 매우 인상적이다. 제스처를 이용한 컨트롤 기능도 아주 잘 작동하는 것처럼 보인다.