지난해 11월 브래드퍼드 G. 스미스(Bradford G. Smith)는 일론 머스크가 설립한 뇌-컴퓨터 인터페이스 장치를 만드는 기업 뉴럴링크(Neuralink)에서 뇌 임플란트 장치를 이식받았다. 동전 몇 개만 한 두께의 컴퓨터에 연결된 얇은 전선들로 구성된 이 장치가 그의 두개골 안에 삽입되자 이제 그는 생각만으로 컴퓨터 화면의 커서를 움직일 수 있게 되었다.

그리고 그는 최근 엑스(X)에 올린 게시물을 통해 이러한 사실을 공개했다.

그는 “나는 전 세계에서 세 번째로 @뉴럴링크 뇌 임플란트 장치를 이식받은 사람이다. 루게릭병(ALS) 환자 중에서는 처음이고, 말을 할 수 없는 사용자로서도 최초이다. 나는 지금 뇌로 이 글을 입력하고 있다. 이것은 나의 주된 의사소통 수단이다”라고 밝히며 “무엇이든 물어보기 바란다! 적어도 인증된 사용자에게는 모두 답하겠다”고 덧붙였다.

스미스의 사례가 특히 주목받는 이유는 그가 단순히 뇌 임플란트 장치를 통해 소통하는 데 그치지 않고, 머스크가 개발한 AI 챗봇 그록(Grok)도 함께 활용하고 있기 때문이다. 그록은 스미스가 대화에 어떤 내용을 추가할지 제안하며, 실제로 그가 엑스에 게시한 답글 중 일부를 작성해 주기도 했다.

생성형 AI는 스미스의 의사소통 속도를 높이고 있지만, 실제로 대화하는 주체가 스미스인지, 아니면 머스크의 소프트웨어인지에 대한 의문도 제기된다.