노화를 늦추는 수준을 넘어 신체 기능을 젊게 되돌리는 약물 개발 경쟁이 본격화되고 있다.

미국 생명공학 기업 콜로설 바이오사이언스가 3D 프린팅 인공 난각 안에서 병아리를 성장시키는 데 성공했다고 밝혔다. 회사는 이 기술이 멸종 조류 복원과 인공 자궁 개발로 이어질 수 있을 것으로 기대하고 있다.

미국 우주 스타트업 바르다 스페이스 인더스트리즈가 유나이티드 테라퓨틱스와 손잡고 미세중력 환경을 활용한 우주 의약품 제조 실험에 나선다. 업계에서는 이번 협력이 우주 궤도 기반 의약품 생산의 첫 상업화 사례로 이어질 가능성에 주목하고 있다.

미국 제약회사 모더나는 mRNA 기반 암 치료 기술을 ‘백신’ 대신 ‘개별 맞춤형 신항원 치료체’로 재정의하며 정치·규제 환경에 대응하고 있다. 그러나 이 같은 용어 선택을 둘러싸고 과학적 설명과 환자 이해, 그리고 산업 전략 사이에 긴장이 커지고 있다.

영원히 사는 궁극적인 방법은 새로운 몸을 얻는 것이다.

세포 리프로그래밍 기술을 활용해 노화를 되돌리려는 시도가 처음으로 인간 대상 임상시험 단계에 들어섰다.

중국과 서구권 연구진이 인체 조직의 구조와 기능을 모사한 미니 장기 모델인 ‘오가노이드’를 활용해 실험실 환경에서 인간 배아의 착상 초기 과정을 재현하는 데 성공했다. 연구진은 이번 연구가 향후 체외수정(IVF) 성공률을 높이는 데 기여할 가능성이 있다고 보고 있다.

사이버트럭과 아첨하는 AI, 그리고 휴머노이드 로봇 '네오'까지. 혁신을 표방하며 등장한 이 기술들은 결국 기대를 저버리고 ‘2025년 최악의 기술 실패작’ 리스트에 나란히 이름을 올렸다.

뉴욕 지하철에는 ‘신장은 80%가 유전’, ‘IQ는 50% 유전’이라는 문구의 광고가 빼곡하게 걸려 있다. 한 스타트업이 앞으로 부모가 될 사람들에게 "유전자 최적화도 화장품만큼 쉽게 이용할 수 있다"며 내세운 광고들이다.

미국의 바이오테크 기업가가 유전자 편집 아기의 안전성 연구를 위해 자금을 확보하고 스타트업을 시작했다. ‘우리 시대 가장 중요한 건강 기술’이라는 주장과 ‘위험하고 잘못된 방향’이라는 비판이 공존하는 이 기술을 둘러싼 논란이 다시 불거질 전망이다.