지난 20년간 구글, 마이크로소프트, IBM과 같은 대규모 테크기업을 비롯한 수많은 기업이 양자 컴퓨팅 개발을 둘러싸고 치열한 경쟁을 펼쳤다. 지금까지 투자액은 50억 달러(한화 약 6조 6천억 원)를 넘어섰으며 이 모든 움직임은 전 세계를 주도할 차세대 첨단 기술 개발에 공통된 목표를 두고 있다. 

양자 컴퓨터는 원자(atomic) 및 아원자(subatomic) 수준에서 입자를 움직이는 반(反)직관적인 규칙을 활용하여 기존 컴퓨터, 즉 ‘고전적’ 컴퓨터에서는 수행할 수 없는 방식으로 정보를 처리한다. 전문가들은 이 기술이 신약 개발, 암호화, 금융, 공급망 물류 등 다양한 분야에 전방위적인 영향을 미칠 것으로 기대한다.

양자 컴퓨팅이 유망한 기술임은 부정할 수 없지만 부풀려진 부분도 존재한다. 가령 2022년 뱅크 오브 아메리카(Bank of America)의 연구 부문 상무이사 하임 이스라엘(Haim Israel)은 양자 컴퓨팅이 “시지프스가 인간에게 건넨 불보다 놀랍고 지금까지 인류가 경험한 그 어떤 혁명보다 파급력이 큰 혁명”이 될 것이라고 예견했다. 하지만 과학자들 사이에서도 이 기술의 가능성을 둘러싸고 수많은 찬사와 비판이 엇갈리고 있어 이 분야의 진정한 가치를 가늠하기는 쉽지 않다.