미국 전기차 기업 테슬라의 대형 전기 트럭 ‘세미(Semi)’가 마침내 모습을 드러냈다. 테슬라는 최근 새로 구축한 본격 양산 라인에서 첫 차량이 출고되는 장면을 담은 사진을 공개했다.

이 순간이 오기까지는 거의 10년이 소요됐다. 테슬라는 2017년 말 세미를 처음 발표했지만, 이제야 최종 배터리 사양과 공식 가격, 대규모 주문 소식을 공개하게 됐다.

세미는 성능 면에서 꽤 인상적이면서도 가격 경쟁력까지 갖춘 대형 전기 트럭이다. 특히 이번 출시는 테슬라가 세계 전기차 시장에서 예전 같은 지배력을 잃어가고 있는 시점에 이루어졌다는 점에서 더 눈길을 끈다. 테슬라 세미에 어떤 변화가 있었는지, 그리고 세미가 어째서 전기 트럭 업계의 돌파구가 될 수 있는지 살펴보자.

버스와 대형 트럭 같은 중대형 차량은 도로 위 전체 차량에서 차지하는 비중은 작지만, 이산화탄소, 질소산화물(NOx), 미세 입자 같은 오염 물질을 많이 배출한다. 전 세계적으로 트럭과 버스는 도로 위 전체 차량의 약 8%에 불과하지만, 도로 교통 부문 이산화탄소 배출량의 35%를 차지할 정도다.

테슬라가 자사 차량 라인업에 새롭게 추가한 대형 트럭 ‘세미’는 이러한 운송 부문으로 인한 대기 오염을 줄이는 한 가지 해법이 될 수 있을지도 모른다. (참고로 필자는 2016년 테슬라에서 잠시 인턴으로 일한 적이 있으나 현재 테슬라와는 아무 관계도 없으며 금전적 이해관계도 없다.)