미국 샌프란시스코의 비영리 연구단체 리플렉티브(Reflective)가 태양 지구공학의 실제 도입 여부를 판단하는 데 필요한 ‘SAI 연구 로드맵(SAI Research Roadmap)’을 제시했다.

태양 지구공학은 우주로 반사되는 햇빛의 양을 늘려 지구의 기온을 인위적으로 낮추는 기술을 연구하는 분야로, 대규모 화산 폭발 때 성층권으로 분출된 입자가 햇빛을 차단하고 반사해 지구의 기온을 일시적으로 낮추는 현상에서 착안했다.

지난 50여 년간 과학자들은 성층권에 햇빛을 반사하는 입자를 인위적으로 뿌려 화산 폭발 때와 같은 기온 하락 효과를 재현함으로써 기후변화에 대응할 수 있을지 연구해왔다. ‘성층권 에어로졸 주입(stratospheric aerosol injection, 이하 ‘SAI’)’이라고 불리는 이 기술에 관한 연구는 이미 수백 건에 이른다. 하지만 실제 기술 적용 여부를 판단하기 위해 필요한 연구와 실험을 어떤 순서와 규모로 진행해야 하는지를 종합적으로 제시한 계획은 없었다.