8월 말 발사되는 로만 우주망원경은 우주의 비밀을 밝히는 임무를 넘어 지구를 위협하는 소행성 탐지에도 활용될 전망이다.

NASA가 2028년 화성 도달을 목표로 사상 최초의 원자로 기반 핵추진 우주선 ‘SR-1’ 개발에 나섰다. 전문가들은 일정이 매우 도전적이고 야심 찬 계획이라고 평가한다.

미국 퍼서비어런스 로버가 화성에서 생명체 흔적 가능성을 시사하는 암석을 발견했지만 핵심 프로젝트인 화성 샘플 귀환(MSR) 임무는 예산 삭감으로 위기에 처했다. 그 사이 중국은 독자적인 샘플 귀환 계획을 추진하며 우주 경쟁의 판도를 바꾸고 있다.

역대 최대 규모의 망원경이 설치된 베라 C. 루빈 천문대가 10년에 걸친 우주 관측 대탐사의 첫발을 내디뎠다.

미국 항공우주국(NASA)이 10월 14일 목성의 위성 '유로파'를 심층 탐사할 ‘유로파 클리퍼(Europa Clipper)’를 발사했다. 이 탐사선은 2030년이 돼야 목적지에 도달하겠지만 과학자들은 이미 그 다음을 바라보고 있다. 첨단 탐사 로봇을 이용해 두께가 16㎞ 이상으로 추정되는 유로파의 얼음층 아래에서 생명체를 찾는 프로젝트다.