블랙홀이 충돌하면 어떻게 될까?

2015년경 미국에서 박사 후 연구원으로 일하고 있던 우주물리학자 엘리우 후에르타(Eliu Huerta)는 컴퓨터 기술을 이용해 많은 성과를 이루기 위해 노력하고 있었다. 그 즈음 LIGO(the Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, 레이저 간섭계 중력파 관측소) 과학자들은 최초로 중력파를 검출하였다고 발표했다.

이후 과학자들은 관측 자료를 모아 이 자료로부터 중력파를 검출해내기 위해 심혈을 기울였다. 그들은 추가로 수십 개의 중력파 신호를 발견하였는데, 이러한 성과에는 컴퓨팅 기술의 발전이 큰 도움이 되었다.

박사 후 연구원이 된 후, 후에르타는 중력파를 발견하기 위하여 검출기를 통해 수집된 자료를 기존에 알려진 중력파의 파형과 비교하는 지루한 작업을 반복해야 했다. 그는 좀 더 효율적인 방법을 찾고 싶었다.

그리고 올해 초, 이제 시카고에 위치한 아르곤 국립 연구소(Argonne National Laboratory)의 컴퓨터 과학자가 된 후에르타는 LIGO의 한 달 치 자료를 단지 7분 안에 분석할 수 있는 새로운 인공지능 알고리즘을 개발하는 데 성공했다.