The changing economics of open source

오픈소스 경제학에 일어난 변화

오픈소스가 무엇이고 어떻게 발전해 왔는지, 그리고 앞으로도 지금까지 이룬 성공을 이어갈 수 있을지를 알아봤다.

2022년 초 오픈소스 커뮤니티에 이례적으로 시끄러운 소동이 일어났다. ‘무료’ 소프트웨어 비용을 누가 어떻게 지불해야 하는지를 둘러싼 경제적 문제를 둘러싼 논란이 소동의 발단이었다. 하지만 이것은 인터넷 커뮤니티에서 서로 아웅다웅하다가 끝날 수준을 넘어서는 IT 업계 전반에 영향을 미치는 매우 중요한 문제다.

이런 소동이 일어난 이유를 이해하려면 오픈소스가 무엇인지부터 이해해둘 필요가 있다. 초창기 오픈소스 운동은 대규모 소프트웨어 패키지에 대한 대안을 구축하는 데 초점을 맞췄다. 그 결과 오픈소스에 기반한 훌륭한 소프트웨어들이 많이 출시됐고, 점차 더 많은 사람이 이 운동에 참여하였다. 나는 1990년대 중반 사실상 자본금도 거의 없는 상태로 첫 웹 회사를 차렸는데, 내 사업은 리눅스 운영 체제, 아파치 웹 서버, 그리고 PHP(People use Hypertext Processor) 프로그래밍 언어와 같은 오픈소스 소프트웨어 덕을 많이 봤다.

오픈소스의 초기 약속

초창기 오픈소스 업계에는 여러 가지 훌륭하고 이상적인 특징들이 있었다. 예를 들어, 누구나 버그를 식별하고 수정하기 위해 코드베이스, 즉 특정 소프트웨어 시스템이나 애플리케이션 내지 소프트웨어 컴포넌트를 만드는 데 필요한 소스 코드 집합을 검토할 수 있었고, 코드베이스를 업그레이드할 수 있었으며, ‘무료’ 소프트웨어를 만들어 수익을 낼 수 있었다. 

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