중국의 인공지능(AI) 스타트업인 딥시크(DeepSeek)가 최근 세계적인 AI 대기업들에 도전장을 내밀며 급격히 부상했다. AI 업계는 딥시크의 제품을 보고 매우 놀랐으며 중국의 AI 분야에 주목하게 됐다. 2022년 챗GPT가 공개된 이후로 중국의 기술 생태계는 챗GPT에 대한 자체적인 대안을 개발하기 위해 끊임없이 노력해 왔다. 그 결과 수많은 스타트업이 등장했고 수십억 달러에 달하는 투자가 이루어졌다.

오늘날 중국 AI 업계의 경쟁은 알리바바(Alibaba)와 바이트댄스(ByteDance) 같은 기술 대기업과 이에 맞서 강력한 투자자들의 지원을 통해 막강한 자금력을 갖춘 경쟁 기업들이 주도하고 있다. 그러나 중국에서 생성형 AI 붐이 일기 시작한 지 2년이 지나면서 우리는 이제 변화를 목격하고 있다. 이제 소규모 혁신 기업들은 자신만의 틈새시장을 개척하지 않으면 도태될 위험에 처해 있다. 단거리 경주로 시작된 경쟁은 이제 장기적 성과를 추구하는 위험성이 큰 마라톤이 되었다. AI 분야에 대한 중국의 야망은 그 어느 때보다 큰 상황이다.