사람이 타지 않고 케이블도 연결하지 않은 채 스스로 바닷속을 돌아다니는 로봇입니다. 미리 입력된 경로와 자체 판단을 결합해 움직이며, 마치 우주 탐사 로봇이 화성 표면을 혼자 돌아다니는 것과 비슷한 원리입니다.

깊은 바다 바닥에 널려 있는 달걀 크기의 돌덩이로, 안에 구리·코발트·니켈·망간 같은 값비싼 금속이 들어 있습니다. 수백만 년에 걸쳐 바닷물 속 금속 성분이 조금씩 뭉쳐서 만들어진 것으로, 미래 자원으로 주목받고 있습니다.

비싼 장비 한 대를 쓰는 대신, 저렴하고 작은 장비 여러 대를 동시에 풀어서 넓은 지역을 한꺼번에 조사하는 방식입니다. 마치 한 명의 전문가 대신 여러 명의 조사원을 여러 지점에 보내 동시에 정보를 모으는 것과 비슷합니다.

배 위에서 케이블을 연결해 사람이 조종하는 수중 로봇입니다. 실시간으로 영상을 보면서 정밀한 작업을 할 수 있지만, 케이블 때문에 이동 범위가 제한되고 장비가 크고 비쌉니다. 게임 컨트롤러로 조종하는 수중 드론이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.

바다 밑 생물과 흙, 물속 화학 물질이 서로 영향을 주고받는 복잡한 순환 구조를 말합니다. 예를 들어 미생물이 바닥 흙 속 물질을 분해하면 그것이 바닷물 성분을 바꾸고, 다시 다른 생물에게 영향을 주는 식입니다. 이 과정은 바다가 탄소를 저장하는 능력과도 직접 연결됩니다.