리자 피셔(Liza Fisher)는 오늘도 바쁜 하루를 준비하고 있다. 한 시간쯤 뒤에 어머니가 그녀를 병원에 데려다주면 거기서 피셔는 빈혈 치료를 위해 수액을 맞고 철분 치료를 받을 것이다. 수액을 다 맞으면 재활 체육관으로 가서 압박 바지를 입고 장애인용 수업을 받을 것이다. 피셔는 또한 자리에서 일어날 때 급격하게 심장 박동이 빨라지는 증상인 ‘체위성 빈맥 증후군(postural tachycardia syndrome)’ 전문 의사의 진찰도 받을 것이다.

휴스턴에 거주하는 피셔는 한때 건강한 승무원이었다. 그러나 이제 그녀는 매일 치료를 받고, 운동을 해야 할 뿐 아니라 어머니의 도움을 받으며 살아야 한다. 그녀의 어머니는 오하이오에서 간호사로 일하다가 그녀를 보살피기 위해 그녀 집으로 이사했다. 피셔가 이 같은 일상을 보내게 된 것은 1년여 전에 코로나19에 걸린 후 ‘롱코비드(long COVID)’, 즉 코로나19 후유증을 겪기 시작한 뒤부터다.