로만 치포루카(Roman Chiporukha)는 오랫동안 상상 속에서나 가능할 법한 여행을 현실로 만들어왔다. 그는 고급 라이프스타일 서비스 기업 로만 앤드 에리카(Roman & Erica)의 공동대표로 20여 년간 일하면서 고객을 위한 초호화 요트를 직접 건조하는 일부터 투숙객이 비밀유지계약(NDA)을 맺어야 할 정도로 철저히 외부에 공개되지 않은 바하마의 휴양지 여행까지 다양한 경험을 기획했다.

이런 경험을 쌓으면서 치포루카 공동대표는 초고액 자산가 고객층의 신뢰를 얻었다. 이에 대해 그는 “초고액 자산가들이 내 말에 귀를 기울이게 됐다”고 말했다. 그 덕분에 2018년 그의 인생을 바꾼 전화 한 통이 걸려왔다. 미국 우주기업 액시엄 스페이스(Axiom Space)가 2022년 4월로 예정된 국제우주정거장(ISS) 최초의 완전 민간 우주비행 임무에 참여할 민간인 탐험가 세 명을 찾는다고 했다. 참가비는 1인당 5,000만 달러(약 709억 원)였다.

이 일을 계기로 치포루카 공동대표는 우주가 더 이상 넘볼 수 없는 영역이 아니라 새로운 시장이라는 사실을 깨달았다. 그는 민간 우주비행사 세 명을 모집하는 데 성공했고, 2021년에는 문화와 과학, 의미 있는 목적을 결합한 우주 체험을 기획하는 우주여행 서비스 기업 스페이스VIP(SpaceVIP)를 설립했다.

그렇다면 고객에게 적합한 우주여행을 찾아 연결하고 복잡한 절차까지 조율하려면 어떤 능력이 필요할까?

끊임없이 공부하는 자세