조 바이든 미국 대통령은 9월 21일 뉴욕에서 열린 유엔 총회에서 “미국은 새로운 냉전을 추구하지 않겠다”는 입장을 분명히 밝혔다. 그러나 전 세계의 독재 국가들과 민주주의 국가 사이에서 냉전의 기운이 스멀스멀 퍼지고 있으며, 특히 기술이 이러한 위험한 분위기를 부채질하고 있다.

9월 둘째 주 이란, 튀르키예, 미얀마 등의 국가들은 중국과 러시아의 독재 정권이 이끄는 경제·정치 동맹인 상하이협력기구(Shanghai Cooperation Organization, SCO)의 정식 회원국이 되기 위한 조치를 취했다.

2001년 결성돼 단시간 내 세계 정치에서 중요한 세력으로 부상한 SCO가 추구하는 전략적 미래에서 기술은 중요한 부분을 차지하고 있다. SCO는 주로 철도와 무역 협정 등 지역 발전에 집중하는 듯하지만 외교 정책 전문가들이 ‘디지털 권위주의(digital authoritarianism)’라고 부르는 사회 통제 용도로 고안된 기술을 확산하는 데도 주도적인 역할을 해왔다.

실제로 SCO 회원국 대부분이 중국의 선례를 따라 자국 국민을 상대로 대규모 디지털 감시, 검열, 개인 표현에 대한 통제를 늘리는 식으로 디지털 권리를 침해하는 쪽으로 신속히 움직이고 있다는 연구 결과도 등장했다.