페이스북은 뇌에서 보내진 운동명령신호를 감지해 생각만으로도 디지털 신호를 보내는 팔찌를 개발했다고 지난 18일 발표했다.

팔찌는 어떻게 작동하는가? 근전도검사(EMG) 센서들을 이용해 뇌가 손으로 명령을 내릴 때 운동신경으로 전달되는 전기신호를 탐지, 착용자가 취하고자 하는 손동작들을 감지한다. 이 팔찌를 착용하면 손가락을 움직이려는 ‘생각’만으로도 중강현실(AR) 메뉴를 조작할 수 있다고 페이스북은 밝혔다. 투박한 아이팟에 스트랩을 단 것처럼 생겼다. 기기명은 미정이다.

AR는 사용자가 눈으로 받아들인 현실 세계의 시각 정보에 디지털 정보(데이터, 지도, 이미지 등)를 덧입히는 기술이다. 2016년 여름 세계를 열광케 한 포켓몬 고(Pokémon Go) 덕분에 커다란 주목을 받았다. 하지만 그 이후 AR 기술이 접목된 제품들(구글의 구글글래스, 스냅챗의 스펙타클 등)이 소비자들에게 연이어 외면되며 AR의 상업적 잠재력은 의심받기 시작했다. 페이스북은 이번 팔찌는 그 제품들에 비해 보다 사용자 친화적이라고 믿고 있다.

정말 이대로 작동하는가? 페이스북 리얼리티 랩스(Facebook Reality Labs) 내부에서 R&D를 진행하고 있는 단계에 불과해 아직 외부인은 검증할 방법이 없다. 출시일이나 가격대도 밝혀지지 않았다.